Легенда о елке

Весь вечер нарядная елка сияла
   Десятками ярких свечей,
Весь вечер, шумя и смеясь, ликовала
   Толпа беззаботных детей.
И дети устали... потушены свечи,—
   Но жарче камин раскален;
[Загадки и хохот] веселые речи
   Со всех раздаются сторон.
И дядя тут тоже: над всеми смеется
   И всех до упаду смешит;
Откуда в нем только веселье берется,—
   Серьезен и строг он на вид:
Очки, борода серебристо-седая,
   В глубоких морщинах чело,—
И только глаза его, словно лаская,
   Горят добродушно-светло...
«Постойте,— сказал он, и стихло в гостиной...—
   Скажите, кто знает из вас,—
Откуда ведется обычай старинный
   Рождественских елок у нас?
Никто?.. Так сидите же смирно и чинно,—
   Я сам расскажу вам сейчас...

Есть страны, где люди от века не знают
   Ни вьюг, ни сыпучих снегов;
Там только нетающим снегом сверкают
   Вершины гранитных хребтов...
Цветы там душистее, звезды — крупнее.
   Светлей и нарядней весна,
И ярче там перья у птиц, и теплее
   там дышит морская волна...
В такой-то стране ароматною ночью,
   При шепоте лавров и роз,
Свершилось желанное чудо воочью:
   Родился Младенец-Христос;
Родился в убогой пещере,— чтоб знали...»