Песнь барда

                
          I

Я долго был в чужой стране,
        Дружин Днепра седой певец,
И вдруг пришло на мысли мне
        К ним возвратиться наконец.
Пришел — с гуслями за спиной —
        Былую песню заиграл...
Напрасно! — князь земли родной
        Приказу ханскому внимал... 

                
          II

В пустыни, где являлся враг,
        Понес я старую главу,
И попирал мой каждый шаг
        Окровавленную траву.
Сходились к брошенным костям
        Толпы зверей и птиц лесных,
Затем что больше было там
        Число убитых, чем живых. 

                
          III

Кто мог бы песню спеть одну?
        Отчаянным движеньем рук
Задев дрожащую струну,
        Случалось, исторгал я звук; 
Но умирал так скоро он!
        И если б слышал сын цепей,
То гибнущей свободы стон
        Не тронул бы его ушей. 

                
          IV

Вдруг кто-то у меня спросил:
        «Зачем я часто слезы лью,
Где человек так вольно жил?
        О ком бренчу, о ком пою?»
Пронзила эта речь меня —
        Надежд пропал последний рой;
На землю гусли бросил я
        И, молча, раздавил ногой.